El club de golf que nació dentro de un refugio para personas sin hogar
En Niagara Falls, Nueva York, un albergue llamado Niagara Gospel Mission le dio vida a un insólito «country club» que busca ayudar a sus residentes a reconstruirse a través del golf.
Según contó Golf.com, dentro del Niagara Gospel Mission, un refugio para personas en situación de calle en el oeste del estado de Nueva York, funciona desde hace poco más de un año un club de golf que sus propios integrantes bautizaron con humor «Niagara Gospel CC». La idea surgió de John Cooper, director de la institución, un exfrancotirador del ejército que descubrió el golf a través del programa PGA Hope para veteranos y pensó que esa misma experiencia podía funcionar como herramienta de rehabilitación para quienes atraviesan la pérdida de un hogar.
El proyecto arrancó en un gimnasio, con residentes que nunca habían tocado un palo y que lo asociaban a «un deporte de ricos». Con el tiempo, el grupo empezó a salir a jugar nueve hoyos en canchas cercanas —Hyde Park y Audubon— y a practicar en una cúpula cubierta, con equipos donados y la guía de Frank Garcia, profesor de golf de la zona que colabora de manera voluntaria.
Entre los protagonistas de la nota aparece Paul, quien antes de llegar al refugio dormía en autos alquilados tras perder su casa y su trabajo. Durante una ronda, conectó dos golpes largos consecutivos en un par 5 que le arrancaron festejos a los gritos de Garcia, parecidos, según la crónica, al estruendo de las cercanas cataratas del Niágara.
Más allá de los resultados en la cancha, el golf funciona ahí como una forma de orden y de comunidad en medio de historias marcadas por la violencia, la soledad y el desarraigo que también atraviesa el refugio.
Fuente: Golf.com
