El insólito renacer de John Peterson, el qualifier que casi gana el US Open y ahora juega con la bandera de Estados Unidos
El golfista texano, que estuvo a un putt de forzar un desempate en el US Open 2012, debutará representando a Estados Unidos en la Bridges Cup, un torneo amateur por equipos disputado en Escocia.
John Peterson fue, durante un tramo de su carrera, el ejemplo perfecto del golfista que entra por la puerta de atrás y se queda a fuerza de garra. Ahora, después de retirarse dos veces del circuito profesional y de reconstruir su vida como empresario y padre de familia en Texas, vivirá algo que nunca había experimentado: jugar bajo la bandera de Estados Unidos en una competencia por equipos.
Peterson será parte del plantel estadounidense en la Bridges Cup, un torneo de mid-amateurs con formato similar a la Ryder Cup, que Estados Unidos disputará contra un seleccionado del resto del mundo la semana próxima en Trump Turnberry, Escocia. Para un golfista que supo ser de los mejores amateurs del planeta, se trata de una revancha pendiente: en 2011, tras consagrarse campeón individual de la NCAA con LSU, quedó afuera del equipo estadounidense de Walker Cup y nunca más tuvo la chance de vestir los colores nacionales.
Su historia tiene un capítulo que lo marcó para siempre. En el US Open 2012 en Olympic Club, Peterson llegó como qualifier local y sectorial —es decir, por la vía más difícil— y se plantó en el hoyo 72 con un putt de birdie que podía igualar el liderazgo del torneo. Dejó la bola corta, a menos de un metro, y terminó cuarto, lo que de todos modos le valió un lugar en el Masters del año siguiente. Fue, según contó él mismo a Golf.com, el resumen de una carrera hecha «con menos recursos que la mayoría».
Tras 91 largadas en el PGA Tour a lo largo de varias temporadas, Peterson se bajó del profesionalismo, recuperó su condición de amateur y hoy juega apenas unas veinte rondas por año. Es padre de cuatro hijos y dirige Westoplex Garage, una empresa de Fort Worth dedicada a portones automáticos, puertas de garaje y pisos epoxi. Este año, además, volvió a competir en torneos como el Jones Cup, el Sunnehanna Amateur y el Southern Amateur, y participó como invitado en Your Golf Tour, el circuito de YouTube cocreado por los hermanos George y Wesley Bryan, que le dio una popularidad inesperada: contó entre risas que, después de nueve años como profesional, nunca lo habían reconocido en un aeropuerto, hasta que ese contenido se viralizó.
Ahora, con la camiseta de Estados Unidos por primera vez en su vida competitiva, Peterson cierra un círculo que parecía destinado a quedar inconcluso. «No es lo mismo, pero igual me pongo el rojo, blanco y azul, y eso va a ser genial», resumió el texano, en diálogo con Golf.com.
Foto: autor desconocido / rawpixel (CC0)
Fuente: Golf.com
